কাবাডি এশিয়ান গেমস ২০২৬: ভারত-জাপান লড়াই ও অজানা কাহিনি

এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর কাবাডি প্রতিযোগিতা শুরু হয়েছে ২১ সেপ্টেম্বর, উদ্বোধনী দিনেই পুরুষদের পাঁচটি ও নারীদের তিনটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা। এই ব্যস্ত সূচির মধ্যে ভারত ও জাপানের মুখোমুখি লড়াইটি ছিল দিনের তৃতীয় ম্যাচ। কাবাডি বিশ্বে ভারত দীর্ঘদিন ধরে একচ্ছত্র আধিপত্য বজায় রেখেছে। তারা ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হিসেবে এশিয়ান গেমসে অংশ নিচ্ছে। গত আসরে সোনা জেতা ভারতীয় দল এবারও শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্যে মাঠে নেমেছে। দলটির নেতৃত্বে বড় পরিবর্তন এসেছে। সুনিল কুমারকে দলের অধিনায়ক করা হয়েছে, যিনি মূলত একজন ডিফেন্ডার। অন্যদিকে দীর্ঘদিনের তারকা রেইডার পবন সেহরাওয়াতকে সহ-অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। এই সিদ্ধান্ত কাবাডি মহলে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছে। কারণ পবন সেহরাওয়াত প্রো কাবাডি লিগের অন্যতম মূল্যবান খেলোয়াড় এবং তার নেতৃত্বে ভারত এর আগে অনেক বড় সাফল্য পেয়েছে। অধিনায়কত্ব হাতবদলকে ঘিরে প্রশ্ন উঠেছে, এটি কি কেবল কৌশলগত সিদ্ধান্ত, নাকি তারকা রেইডারের কাঁধ থেকে প্রশাসনিক বোঝা নামানোর পরিকল্পনা? ভারতীয় দলের ব্যবস্থাপনা থেকে এ বিষয়ে কোনো স্পষ্ট ব্যাখ্যা দেওয়া হয়নি। ফলে বিশ্লেষকদের কাছে এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ পর্যবেক্ষণের বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। কাবাডি খেলার নিয়মগুলো অত্যন্ত রোমাঞ্চকর। ম্যাচে ৭ জন খেলোয়াড় মাঠে থাকে, যেখানে রেইডারকে ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধেক অঞ্চলে ঢুকে টাচ করে ফিরে আসতে হয়। পুরো সময় ধরে তাকে কাবাডি কাবাডি ধ্বনি দিতে হয়, যাতে বোঝা যায় সে শ্বাস নিচ্ছে না। এই ধ্বনি ভেঙে গেলে রেইড বাতিল হয়। ডিফেন্ডাররা মিলে রেইডারকে আটকে দিলে ট্যাকল হয় এবং ডিফেন্সিভ দল পয়েন্ট পায়। সব খেলোয়াড় আউট হলে অল আউট ঘটে, যাতে দুই বোনাস পয়েন্ট মেলে এবং আউট হওয়া দল সম্পূর্ণরূপে ফিরে আসে। এটি কাবাডিকে দ্রুত পট পরিবর্তনের খেলা করে তুলেছে। ভারত-জাপান ম্যাচকে ঘিরে ভারতীয় গণমাধ্যমে যে বিশ্লেষণ প্রকাশিত হয়েছে, তাতে জাপানকে সম্ভাব্য অঘটনের দল হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। তবে কাবাডিতে জাপানের অবস্থান মূলত তৃতীয় স্তরের। আয়োজক দেশ হিসেবে তারা অংশ নিচ্ছে, যা তাদের জন্য বাড়তি সুবিধা। কিন্তু ভারতের বিপক্ষে জাপানের ঐতিহাসিক রেকর্ড খুব একটা শক্তিশালী নয়। জাপান দলের অধিনায়ক আবু তেৎসুরোর নেতৃত্বে তারা লড়াই করার চেষ্টা করবে। অন্যদিকে ভারতের মূল চ্যালেঞ্জ আসবে ইরান থেকে, যারা ২০১৮ সালের এশিয়ান গেমসে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল এবং প্রতি আসরে ফাইনালে খেলে আসছে। কিন্তু মূলধারার ভারতীয় সংবাদমাধ্যমে ইরানের কথা খুব কমই উচ্চারিত হয়েছে। এই তথ্যগত ফাঁকটি কাবাডি বিশ্লেষণে বড় ঘাটতি হিসেবে চিহ্নিত। ভারতীয় দলের ১২ সদস্যের স্কোয়াডে পবন সেহরাওয়াত ছাড়া অন্য কোনো তারকা রেইডারের নাম প্রকাশ্যে আসেনি। ফলে রেইডিংয়ে একক নির্ভরতা একটি বড় ঝুঁকি। যদি প্রতিপক্ষের চেইন ট্যাকল বা শক্তিশালী ডিফেন্স পবনকে আটকে দেয়, তবে ভারতের রান তুলতে সমস্যা হতে পারে। তাছাড়া এশিয়ান গেমসের মতো স্বল্প সময়ের টুর্নামেন্টে ইনজুরির ঝুঁকি সবসময় থাকে। ৩০ সেকেন্ডের রেইড, অল আউট পুনরুজ্জীবন—এসব নিয়ম মিলিয়ে খেলায় যে কোনো দলই দ্রুত Momentum বদলাতে পারে। তাই একটি ম্যাচে অঘটন ঘটার সম্ভাবনা উড়িয়ে দেওয়া যায় না। ভারতীয় কাবাডি দলের জন্য এশিয়ান গেমস শুধু পদকের লড়াই নয়, এটি জীবিকার প্রশ্নও। দেশটিতে কাবাডি খেলোয়াড়দের মূল আর্থিক নিরাপত্তা আসে সরকারি চাকরি, রেলওয়ে বা পুলিশ বিভাগে নিয়োগের মাধ্যমে। এশিয়ান গেমসে সোনা জিতলে অর্জুন পুরস্কার থেকে শুরু করে রাষ্ট্রীয় স্বীকৃতি পর্যন্ত পথ খুলে যায়। ফলে খেলোয়াড়দের প্রেরণা অত্যন্ত তীব্র। ভারতীয় দলের পতাকা বহনকারী হিসেবে পবন সেহরাওয়াতের নাম ঘোষণা করা হয়েছে বলে খবর পাওয়া গেছে। এটি কাবাডির জন্য একটি ঐতিহাসিক মুহূর্ত হতে পারে, কারণ সাধারণত ভারতীয় দলের পতাকা বহন করেন ব্যক্তিগত ইভেন্টের পদকপ্রত্যাশীরা। কিন্তু এই তথ্যটি এখনো স্বাধীনভাবে যাচাই করা হয়নি। যদি সত্য হয়, তবে এটি কাবাডির প্রাতিষ্ঠানিক মর্যাদা বৃদ্ধির স্পষ্ট সংকেত। আরেকটি বড় প্রসঙ্গ হলো কাবাডির এশিয়ান গেমস কার্যক্রমে থাকার নিশ্চয়তা। ২০২৬ আসরের আয়োজক জাপান, যেখানে কাবাডি খুব একটা জনপ্রিয় খেলা নয়। আন্তর্জাতিক কাবাডি ফেডারেশনের চেষ্টায় খেলাটি এখনো এশিয়ান গেমসে টিকে আছে, তবে ভবিষ্যতে এর স্থান সংকুচিত হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। কারণ অলিম্পিকের কঠোর মানদণ্ডে কাবাডি এখনো পৌঁছাতে পারেনি। বিশ্লেষকদের মতে, ভারত-জাপান ম্যাচটি কেবল গ্রুপ পর্বের একটি লড়াই নয়, এটি ভারতের আসল শক্তি যাচাইয়ের সুযোগ। জাপানের মতো অপেক্ষাকৃত দুর্বল প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে ভারত যদি নিজেদের রেইডিং গভীরতা এবং ডিফেন্সিভ সমন্বয় পরীক্ষা করতে পারে, তবে পরের কঠিন ম্যাচগুলোর জন্য প্রস্তুতি সহজ হবে। অন্যদিকে জাপানের কাছে এই ম্যাচটি আয়োজক হিসেবে সম্মান অর্জনের লড়াই। সামগ্রিকভাবে বললে, এই এশিয়ান গেমস কাবাডিতে ভারতের সোনা জেতার সম্ভাবনা প্রবল, তবে একক রেইডার নির্ভরতা, অধিনায়কত্ব পরিবর্তনের প্রভাব এবং ইনজুরির ঝুঁকি—এই তিনটি বিষয় ভারতীয় শিবিরের জন্য সতর্কতার কারণ হয়ে থাকবে। আর এই সবকিছুর ওপরে রয়েছে কাবাডির আন্তর্জাতিক অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখার প্রশ্ন, যা কেবল একটি ম্যাচের ফলাফলের চেয়ে অনেক বড়।