০.০৮ সেকেন্ডের ব্রোঞ্জ: ভিয়েতনামের মিশ্র ৪x৪০০ মিটার রিলের ভঙ্গুর জাতীয় রেকর্ড

নাগোয়ার পালোমা মিজুহো স্টেডিয়ামে শেষ হ্যান্ডওভারের পরেও ভিয়েতনাম এগিয়ে ছিল। ১২০০ মিটারে তাদের ক্রমযোজিত সময় ছিল ২:২২.২৯ — অর্থাৎ প্রথম তিন লেগ গড়ে প্রায় ৪৭.৪ সেকেন্ড করে। তারপর চতুর্থ লেগ, শেষ লেগ। চূড়ান্ত ফল ৩:১৪.৫৪, ভিয়েতনামের জাতীয় রেকর্ড, এবং এই এশিয়ান গেমসে দেশটির প্রথম অ্যাথলেটিক্স পদক। কিন্তু ঠিক পাশে আরেকটি সংখ্যা বসে আছে, যা কম কথা বলে না: ভারত ৩:১৪.৪৬। ব্যবধান ০.০৮ সেকেন্ড। ২০১৮ সালে কাজানে ফ্রান্স-আর্জেন্টিনার সেই ৪-৩ ম্যাচের পর আমি কিলিয়ান এমবাপের ৬০ মিটার ক্যারি ফ্রেম-কাউন্ট করে কর্ণাটকের স্প্রিন্টারদের ফোর্স-প্লেট ডেটার সঙ্গে মিলিয়েছিলাম, আর সেখানেই শিখেছিলাম গ্যালারি যে ফ্রেমগুলো কখনও দেখে না, সেগুলোই আসল গল্প বলে। ০.০৮ সেকেন্ড ঠিক সেই ধরনের সংখ্যা: পোডিয়াম আর চতুর্থ স্থানের মধ্যে যতটা ব্যবধান, ততটা নয় — পার্থক্যটা একটা পায়ের ফ্লাইট টাইমে।

ইভেন্টটা বুঝে নেওয়া দরকার। মিশ্র ৪x৪০০ মিটার রিলে চারটি লেগের রেস, দুজন পুরুষ আর দুজন মহিলা; কোন ক্রমে কে দৌড়াবে, সেটা দল আগেই ঘোষণা করে। ব্যক্তিগত ইভেন্টের মতো এখানে কোনো কোয়ালিফাইং স্ট্যান্ডার্ড নেই — এন্ট্রি হয় এনওসি কোটা দিয়ে। এই এশিয়ান গেমসে অ্যাথলেটিক্স হয়েছে নাগোয়ার পালোমা মিজুহো স্টেডিয়ামে, এবং রিলের ফাইনালে ছবিটা ছিল এমন: বাহরাইন ৩:১২.৮৭, নতুন এশিয়ান গেমস রেকর্ড; ভারত ৩:১৪.৪৬; ভিয়েতনাম ৩:১৪.৫৪। বাহরাইনের আগের গেমস রেকর্ড ৩:১৪.০২ ছিল — অর্থাৎ তারা নিজেদের রেকর্ড ১.১৫ সেকেন্ডে ভেঙেছে, আর সেই অঙ্কটাই বলে দেয় এবারের লাইনআপ ২০২৩-এর চেয়ে অনেক শক্ত ছিল। ভিয়েতনামের সঙ্গে সোনার ব্যবধান ১.৬৭ সেকেন্ড; আর বিশ্ব রেকর্ড যদি ৩:০৭.৪ ধরি, তাহলে বিশ্বমান থেকে তারা প্রায় ৭.১ সেকেন্ড পিছিয়ে — শতকরায় ৩.৭। অর্থাৎ এটা মহাদেশীয় পদকের মান, বিশ্বমানের নয়।

প্রথমে সংখ্যাটা ভেঙে নিই। শুধু একটা ক্রমযোজিত স্প্লিট দেওয়া আছে — ১২০০ মিটারে ২:২২.২৯। চতুর্থ লেগের হিসাব তাই সরাসরি: ৩:১৪.৫৪ থেকে ২:২২.২৯ বাদ দিলে শেষ লেগ প্রায় ৫২.২৫ সেকেন্ড। এটা নারী ৪০০ মিটার স্পেশালিস্টের সময়, এবং সেটা ইঙ্গিত দেয় ভিয়েতনামের ক্রম ছিল পুরুষ-মহিলা-পুরুষ-মহিলা — টুং ও ফুক পুরুষ, লান ও ঙক মহিলা। বাহরাইনের অ্যাঙ্করে আইশা আবদুল্লাহ, ভারতের ভিথ্যা রামরাজ — লড়াইটা তাই শেষ লেগেই নিষ্পত্তি হয়েছে। ভিয়েতনামের রিলে সামনের দিকে ভারী, পেছনের দিকে ভঙ্গুর। প্রথম তিন লেগ গড়ে ৪৭.৪ সেকেন্ড, শেষ লেগ ৫২.২৫ — অর্থাৎ অ্যাঙ্কর লেগ বাকি তিন লেগের গড়ের চেয়ে প্রায় পাঁচ সেকেন্ড ধীর, আর সামগ্রিকভাবে বাহরাইনের কাছে তারা ১.৬৭ সেকেন্ড হেরেছে। নেতৃত্ব হাতছাড়া হয়েছে এমন এক লেগে, যেখানে মধ্যপর্বে ফুকের দৌড়ই দলকে এগিয়ে রেখেছিল। এটা দুর্ঘটনা নয়, কাঠামো।

তারপর রেকর্ডের প্রশ্নটা। আগের জাতীয় রেকর্ড ছিল ৩:১৫.৭, গত ডিসেম্বরে থাইল্যান্ডে সি গেমস ৩৩-এ। উন্নতি ১.১৬ সেকেন্ড। কিন্তু সেই কোয়ার্টেটে কোয়াচ থি লান ছিলেন না — তাঁর জায়গায় দৌড়েছিলেন ঙুয়েন থি হাং। লান এই এশিয়ান গেমসের জন্য ফিরেছেন, আর তাঁর ফেরাটাই ১.১৬ সেকেন্ডের একটা বড় অংশ ব্যাখ্যা করে। সুতরাং জাতীয় রেকর্ডটা আংশিকভাবে নির্বাচনের গল্প, নিছক অ্যাথলিট বিকাশের নয়। একই চারজনের তুলনামূলক তথ্য কোথাও নেই, তাই প্রশ্নটা ঝুলে থাকে। স্প্লিট-টাইম সিরিজটা আমি শুরু করেছিলাম একতরফা ফাইনালের একঘেয়েমি থেকে বাঁচতে; এখানে সেই অভ্যাসটাই একমাত্র হাতিয়ার, কারণ হেডলাইনে রেকর্ড থাকে, লাইনআপের বদল থাকে না।

পরিকল্পনার দিক থেকে ভিয়েতনাম যা করেছে, সেটা ছোট প্রতিনিধিদলের জন্য পাঠ্যপুস্তকীয়। সি গেমস ৩৩-এ তারা পাঠিয়েছিল উন্নয়নমূলক কোয়ার্টেট, যেটা জিতেওছিল; এশিয়ান গেমসের জন্য আনল পূর্ণশক্তির দল। এটা সচেতন দুই স্তরের পিকিং — আঞ্চলিক প্রতিযোগিতা প্রশিক্ষণ ও ঝুঁকি ছাড়ানোর মঞ্চ, মহাদেশীয় প্রতিযোগিতা আসল লক্ষ্য। ভিয়েতনাম ২৫ জন অ্যাথলিট নিয়ে মাত্র ৫০টির মধ্যে ১৬টি ইভেন্টে নেমেছে — বিস্তার নয়, বেছে নেওয়া গভীরতা। আর লাভ-ক্ষতির হিসাবটা স্পষ্ট: ৪০০ মিটারের ব্লকে সব ডিম এক ঝুড়িতে।

ব্যক্তিগত ইভেন্টগুলো সেই ঝুড়ির আসল ছবিটা দেখায়। মহিলাদের ১০,০০০ মিটারে ঙুয়েন থি ওয়ান ষষ্ঠ, সময় ৩৩:৩৪.৯২; আর লে থি তুয়েত মাই ত্রয়োদশ, ৩৮:০০.৮৭। দুই ভিয়েতনামি অ্যাথলিটের মধ্যে ৪.৫ মিনিটের ব্যবধান — মহাদেশীয় প্রতিযোগিতায় দুজনকে পাঠানোর ক্ষেত্রে এটা সাধারণ নয়, আর এটাই দূরপাল্লার গভীরতা কত পাতলা তার পরিষ্কার প্রমাণ। মহিলাদের ট্রিপল জাম্পে ভু থি ঙক হা নবম, ১৩.১৩ মিটার; অথচ এশিয়ান গেমসের পদক-ব্যান্ড সাধারণত ১৪ মিটারের উপরে। দুটোই বলে দেয়: মিশ্র রিলের ব্রোঞ্জ একটা বিচ্ছিন্ন সাফল্য, কোনো উত্থিত ক্রীড়া-সংস্কৃতির ফসল নয়।

এখন সেই দাবিটা, যেটা সবচেয়ে বেশি ঘুরছে: “চীন ও জাপানকে হারিয়ে দিল ভিয়েতনাম”। তথ্যটা সত্যি, কিন্তু প্রশ্নটা হলো স্কোপ। চীন আর জাপান এই মিশ্র রিলেকে সম্ভবত অগ্রাধিকারই দেয়নি — তাদের অ্যাথলেটিক্স শক্তি দূরপাল্লা, স্প্রিন্ট ও ফিল্ড ইভেন্টে, এবং একটা রিলের ফাইনাল তাদের সামগ্রিক অবস্থানের উল্টো ছবি নয়। একটা রেসকে স্থায়ী শ্রেণিবিন্যাসের প্রমাণ বানানোই এখানে আসল বিভ্রান্তি। একইভাবে পদক-সারণির সংখ্যাটা — ভিয়েতনাম ২০তম, ১ সোনা, ১ রুপো, ১৫ ব্রোঞ্জ — শেষ হিসাব নয়, সম্ভবত গেমসের মধ্যপর্বের স্ন্যাপশট, কারণ ব্রোঞ্জের ইভেন্ট আগে ফাইনাল হয়। আবার ফেডারেশনের ঘোষিত লক্ষ্য — ১ সোনা, ১ রুপো, ১ ব্রোঞ্জ — তার দুই-তৃতীয়াংশ এখনও মহিলাদের ৪x৪০০, ৪x১০০, লং জাম্প আর পুরুষদের ৪x৪০০-এর মতো পাঁচ-ছয়টা ইভেন্টের কাঁধে। ভিত্তি সরু, তাই লক্ষ্যটা উচ্চাভিলাষী।

ডোপিং বা নিয়ম ভাঙার কোনো ছায়া ভিয়েতনামের দিকে পড়েনি: কোনো ডিকোয়ালিফিকেশন নেই, ব্যাটন বিনিময় নিয়ে আপত্তি নেই, কোনো প্রতিবাদ নেই। বাহরাইনের শক্তি বরং অন্য প্রশ্ন তোলে — তাদের মডেলটা নিয়োগভিত্তিক, উন্নয়নভিত্তিক নয়। সালওয়া ঈদ নাসের, নাইজেরিয়ান বংশোদ্ভূত অ্যাথলিট, আর মুসা ইসাহ — এই তালিকাটাই গালফ অ্যাথলেটিক্সের পরিচিত কাঠামো। ২০২১ সালে টোকিও অলিম্পিকের চোদ্দ রাত রিমোট ধারাভাষ্য করতে গিয়ে ইতালির মিডফিল্ড রোটেশন নিয়ে যে লেখাটা লিখেছিলাম — ৪x১০০ মিটার চেঞ্জওভার জোনের মতো, পজিশন নয়, বরং হ্যান্ড-অফ ঝুঁকি — সেটা এখানেও খাটে। ফ্রোজেন কনট্র্যাক্ট কখনও টাকার বিষয় ছিল না, সেটা গতির বিষয় — কে এগোতে পারবে, কে কোটা আর পুলের অভাবে আটকে থাকবে। ভিয়েতনামের সমস্যাটা ঠিক ওখানেই: লান বা ঙকের একটা চোট, আর ৪০০ মিটারের পুরো ব্লক একসঙ্গে ভেঙে পড়ে।

তাহলে এই ব্রোঞ্জের আসল মূল্য কোথায়? প্রতিযোগিতার শ্রেণিবিন্যাসে নয় — বাহরাইন ৩:১২.৮৭, ভারত ৩:১৪.৪৬, ভিয়েতনাম ৩:১৪.৫৪, এই তিনটে সংখ্যা একই ধাপের নয়। মূল্যটা পরিকল্পনায় আর ঘরোয়া বাজেট-যুক্তিতে: প্রথম অ্যাথলেটিক্স পদক আর একটা জাতীয় রেকর্ড ফেডারেশনের বরাদ্দের কাগজে সরাসরি অনুবাদ হয়। তবে পরের মহাদেশীয় আসরে ভিয়েতনামের প্রধান কেপিআই হওয়া উচিত ব্রোঞ্জটা ধরে রাখা, আর পরিষ্কার প্রযুক্তিগত লক্ষ্য হওয়া উচিত অ্যাঙ্কর লেগের ঘাটতি মেটানো — ৫২.৩ সেকেন্ড থেকে ৫১-এর দিকে নামা। লান যদি পরের চক্রে না থাকেন, রিলেটা ৩:১৭-৩:২০ অঞ্চলে ফিরে যেতে পারে, অর্থাৎ পদকের নিচে। এখানেই আসল প্রশ্ন: ০.০৮ সেকেন্ডের এই ব্রোঞ্জটা ভিয়েতনামের অর্জিত উচ্চতা, নাকি শুধু একটা জানালা — যেটা সামনের রিক্রুটমেন্ট ঢেউ এসে বন্ধ করে দেবে?