পাওয়ান সেহরাওয়াত শুরুর সাতে নেই: ইরানের বিপক্ষে ভারতের রেইডিং জুয়া এবং একটি সূত্রহীন খবরের পাঠ

গত রাতে টিম শিটটা আমার ফিডে ভেসে ওঠার পর বরিশালের পুরনো কাবাডি গ্রুপ চ্যাটটা প্রায় দুই মিনিট চুপ করে থাকল। রাগের নীরবতা নয় — শ্বাস আটকে যাওয়ার নীরবতা। যে রেইডার শেষ এশিয়ান গেমসে ভারতকে সোনা এনে দিয়েছিল, সে শুরুর সাতের বাইরে। এর পরই এলো ব্যাখ্যার লেখাটা: ফর্ম আর টিম কম্বিনেশন। আমি তখনো জানতাম না যে একটা টিম শিট একটা গোটা ফ্যান্ডমের রাতের ঘুম কেড়ে নিতে পারে, কিংবা অনিশ্চিত ভিত্তির উপর দাঁড়ানো একটা ব্যাখ্যা একই রাতে এতজন মানুষের মেজাজ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।

সিদ্ধান্তটা বোঝার আগে নিয়মটা বোঝা দরকার। এশিয়ান গেমসের কাবাডি হয় স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে — আয়তাকার কোর্ট, ত্রিশ সেকেন্ডের রেইড, টাচ করে নিরাপদে ফেরা বাধ্যতামূলক, আর ক্যান্ট ভাঙলে রেইড বাতিল। শুরুর সাত মানে প্রথম বাঁশিতে কোর্টে থাকা সাতজন। এর বাইরে থাকা মানে প্রতিযোগিতা থেকে বাদ পড়া নয়; আন্তর্জাতিক কাবাডিতে বদলির নিয়ম আছে, বেঞ্চ থেকে খেলোয়াড় নামানো যায়। আর শুরুর সাতের তালিকা ঘোষণা হয় সম্প্রচারের ঠিক আগে। অর্থাৎ প্রথম বাঁশির আগেই নেওয়া একটা সিদ্ধান্ত হাজারো মানুষের অনুভূতির বিষয় হয়ে ওঠে, আর তখন থেকে সিদ্ধান্তটা আর শুধু কোচের থাকে না।

প্রসঙ্গটা জরুরি, কারণ ভারতে কাবাডি বলতে যা বোঝায় তার কেন্দ্রে আছে প্রো কাবাডি লিগের রেইডিং তারকারা। পাওয়ান সেহরাওয়াত সেই তারাদের মধ্যে সবচেয়ে বড় নামগুলোর একটা — হাই-ফ্লায়ার, যে শূন্যে লাফ দিয়ে আঁকশি কেটে ডিফেন্ডারের হাত ফাঁকি দিয়ে ফেরে। ২০২২-এর আসরে সে ছিল ভারতের পুরুষ দলের নেতা, আর সেই আসরেই মহিলা দল ঋতু নেগির নেতৃত্বে সোনা জিতেছিল। ইরান বনাম ভারত এই খেলার একমাত্র সত্যিকারের রাইভালরি — ২০১৮ এশিয়ান গেমসের সেমিফাইনালে ইরানই ভারতের একচেটিয়া আধিপত্য প্রথম ভেঙেছিল। মানে আজকের ম্যাচ একটাই, নকআউট, ঘোরানোর জায়গা নেই।

এখন আসল প্রশ্নে আসি। শুরুর সাতে নেই আর খেলবে না — এই দুইয়ের মধ্যে যে ফাঁক, সেটাই গোটা আলোচনার সবচেয়ে নির্মম শর্ত। আন্তর্জাতিক কাবাডিতে বদলি বৈধ, তাই একজন কোটাল রেইডারকে বেঞ্চে রেখে দরকারে নামানোর কৌশল অকার্যকর নয়। কিন্তু লিগের সঙ্গে জাতীয় দলের ফাইনাল এক জায়গায় মেলে না। পিকে-এল-এ টেকনিক্যাল টাইমআউট, ঘন ঘন বদলি আর দীর্ঘ সূচি — ভুল শুধরে নেওয়ার অনেক জানালা থাকে। এশিয়ান গেমসের ফাইনাল চল্লিশ মিনিটের একটাই ম্যাচ, আর কোচের হাতে বদলিই একমাত্র লিভার। কাজেই পরে নামাবো পরিকল্পনা একটা জুয়া, রুটিন ব্যবস্থাপনা নয়।

লেখাটির মূল যুক্তি ফর্মের উপর দাঁড়ানো। অর্জুন দেশওয়াল, দেবাঙ্ক দলাল আর আয়ান লোহচব — এই তিন রেইডারের ছন্দের প্রশংসা করা হয়েছে, আর পাওয়ান বাইরে। ভারত যদি সত্যিই তারকা-কেন্দ্রিক রেইডিং মডেল থেকে সরে গিয়ে ছড়ানো মডেলে যায়, তাহলে এক তারকার উপর নির্ভরতার ঝুঁকি কমে। এটা এক অর্থে পরিণত কোচিংয়ের সংকেত — তারকার নাম নয়, বর্তমান ছন্দই সিদ্ধান্ত নিচ্ছে। একজন আউট-অব-ফর্ম রেইডারের জায়গায় তিনজন ছন্দে থাকা রেইডার — কাগজে হিসাবটা পরিষ্কার।

কিন্তু এখানেই আমার আপত্তি, আর সেটা ইরানকে নিয়ে। লেখাটি ইরানকে শুধু প্রতিপক্ষ বলে ছেড়ে দিয়েছে; ইরানের ডিফেন্সের চরিত্র নিয়ে একটা লাইনও নেই। অথচ ইরানের শক্তি তার শৃঙ্খলাবদ্ধ চেইন-ট্যাকল — সাতজন মিলে দেয়াল, যেখানে কম অভিজ্ঞ রেইডারের হাত-পা অচেনা কোণের ফাঁদে পড়ে। তেমন দেয়ালের বিপক্ষে যেটা কাজ করে সেটা হলো শূন্যে লাফ, অসম কোণ, আকস্মিক আঁকশি — অর্থাৎ ঠিক যেটা পাওয়ানের খেলা। ইরানের মতো প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে পাওয়ানকে বাদ দেওয়া তাই যুক্তির উল্টো দিকে হাঁটার ঝুঁকি তৈরি করে।

তার উপরে ডু-অর-ডাইয়ের হিসাব। টানা দুইটা খালি রেইডের পর তৃতীয় রেইডে স্কোর না করলে রেইডার আউট। এটাই সেই মুহূর্ত যেখানে অভিজ্ঞতা সবচেয়ে দামি, যেখানে হাত ঠান্ডা থাকলে সিদ্ধান্ত দ্রুত হয়। লেখাটি পাওয়ানের মূল্যকে দরকারে ডেকে আনার ভরসা হিসেবে দেখেছে, শুরুর সম্পদ হিসেবে নয়। বিলম্বিত অভিজ্ঞতা কেনা যায়, কিন্তু সেটা আজকের চল্লিশ মিনিটে কোনো বাফার দেয় না।

এরপর সূত্রের প্রশ্ন, আর এখানেই আমি সবচেয়ে অস্বস্তিতে। পুরো প্রসঙ্গটা — কে শুরুর সাতে, কে বেঞ্চে — দাঁড়িয়ে আছে একটি সূত্রহীন টিম শিট আর লেখকের অনুমানের উপরে। কোচের উদ্ধৃতি নেই, কারো রেইড পয়েন্ট নেই, সাকসেসফুল রেইড শতাংশ নেই, ইরানের ট্যাকল প্যাটার্নের তথ্য নেই। বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আমার অভিজ্ঞতা বলে, ডেটা ছাড়া ফর্ম-বিতর্ক মূলত ছাপমুখী অনুমান। কাবাডিতে তারকা যত বড়, তার চারপাশে কনটেন্টের চাহিদাও তত বেশি — আর সেটাই নির্বাচনের ব্যাখ্যাকে বিশ্লেষণের বদলে গল্পে পরিণত করে। দেশের মিডিয়া তারকা-ফিল্টারে দেখে, তাই একটা বেঞ্চ সিদ্ধান্ত সেমিফাইনালের ট্যাকল-ব্যর্থতার চেয়ে বেশি শিরোনাম পায়।

এই তারকা-ফিল্টারের আরেকটা দিক কেউ জিজ্ঞেস করে না। মহিলা দল আন্তর্জাতিক কাবাডিতে শীর্ষে, কিন্তু তাদের জন্য কোনো পেশাদার লিগ নেই। ফলে তাদের সোনার খবর কাভারেজের ক্ষুদ্র অংশ পায়, অথচ কাঠামোগতভাবে সেই সাফল্যটাই বেশি টেকসই। পুরুষ দলের বেঞ্চ-বিতর্ক যেখানে কনটেন্ট, মহিলা দলের ধারাবাহিক সোনা সেখানে কাঠামোর গল্প — এবং কাঠামোর গল্প আমরা কম লিখি, কারণ সেটা কম ক্লিক আনে।

এখানে নিজের যুক্তি ভাঙতে চাই, কারণ একটা হট-টেক খালি স্টেডিয়ামের নীরবতার মধ্যে টিকে থাকতে পারলে তবেই মাঠে কথা বলার অধিকার পায়। প্রথমত, আমার প্রবন্ধের প্রসঙ্গটাই প্রশ্নবিদ্ধ। এশিয়ান গেমস ২০২৬ — পরবর্তী আসর হওয়ার কথা আইচি-নাগোয়াতে, আর সেখানে কাবাডি প্রোগ্রামে আছে কি না, আন্তর্জাতিক ফেডারেশন বা ওসিএ-র নথি ছাড়া আমি নিশ্চিত করতে পারি না। আমার জানামতে ভারতের সর্বশেষ যাচাইযোগ্য কাবাডি সোনা হাংঝো আসরে, যা ২০২৩ সালের শেষ দিকে অনুষ্ঠিত হয়েছিল। তাই এই বিতর্ক একটা তারিখ-ভুল বা ভবিষ্যৎ-নির্ভর কল্পনার উপরে দাঁড়িয়ে থাকতে পারে। দ্বিতীয়ত, আমি হয়তো অভিজ্ঞতার রোমান্সে বুঁদ হয়ে আছি। ফর্মের বাইরে থাকা একজন তারকার উপস্থিতি যদি ধীর রেইড তৈরি করে, তাহলে চেইন-ট্যাকলের সামনে তিনি বোঝা। ভক্তদের ক্ষুব্ধ হওয়ার অধিকার আছে; কিন্তু অধিকার আর যুক্তি এক জিনিস নয়, আর রীতির মর্যাদা রক্ষা করা মানে রীতির ফলাফল প্রশ্ন করা বন্ধ করা নয়। তৃতীয়ত, আমার গোটা সংশয় আসলে একটাই সূত্রের অভাবে — একটি যাচাই করা টিম শিট, যা আমার হাতে নেই।

তবু একটা জিনিস মাপা যায়। বদলির মিনিট দেখুন। যদি পাওয়ান সেহরাওয়াত পঁচিশ মিনিটের আগে কোর্টে না নামে, তাহলে বোঝা যাবে এটা কৌশলগত ঢাল নয় — কৌশলের পোশাক পরা বাদ দেওয়া। আর যদি তিনি ইরানের চেইনের বিরুদ্ধে দেরিতে নামেন, সেটা প্রমাণ করবে কোচ নিজেও জানতেন ঝুঁকিটা কোথায়। বরিশাল আমাকে বাউন্ডারি দিয়েছে; ইন্টারনেট আমাকে স্টেডিয়াম দিয়েছে। আজকের চল্লিশ মিনিট দেখাবে, স্টেডিয়ামটা কার পক্ষে গেল।