পাঁচ ঘণ্টার হারানো পজিশন, ৫৪ চালের হিসাব: স্যামারকান্ডে ভারতের সোনা আসলে কার হাতে

রাত দুটোয় ময়মনসিংহের ঘরে মনিটরে একটা সংখ্যা স্থির হয়ে বসে ছিল। ইঞ্জিনের মূল্যায়ন-বার হারের দিকে হেলে ছিল পাঁচ ঘণ্টার বেশি সময় ধরে, আর স্যামারকান্ড থেকে আসা লাইভ ফিড তখনও কয়েক মিনিট পিছিয়ে। ওই দেরিটা একদিন আমাকে অসহ্য লাগত। এখন লাগে না, কারণ ওই ফাঁকে একটা খেলা তিনবার দেখা যায়, আর তিনবার দেখলে বোঝা যায় কোনটা চাল আর কোনটা অভ্যাস। ফিড দেরিতে আসে, হিসাব দেরিতে আসে না। স্ক্রিন বলছিল পজিশনটা গেছে; স্কোরশিট বলছিল খেলা এখনও শেষ হয়নি।

স্কোরশিট ঠিক ছিল। ডি গুকেশ হারতে বসা পজিশন থেকে আলেকজান্ডার ডনচেঙ্কোর বিপক্ষে জিতে নেন, ৫৪ চালের লম্বা পথে, আর ভারত-জার্মানি টিম ম্যাচ ২.৫–১.৫ হয়ে যায় ভারতের পক্ষে। শিরোনামটাই ওই কমব্যাককে ঘিরে তৈরি হবে। আমার আগ্রহ অন্য জায়গায়: এই ধরনের একটা জয় দুই রাউন্ড বাকি থাকতে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নের সোনার দৌড় সম্পর্কে আসলে কী বলে।

চেস অলিম্পিয়াড ফিডের জাতীয় দলীয় বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপ। এই আসরে ফরম্যাট সুইস সিস্টেম, এগারো রাউন্ড, প্রতি ম্যাচে চার বোর্ড এবং একজন রিজার্ভ, ক্লাসিক্যাল টাইম কন্ট্রোল। দলীয় স্কোরিং মানে ২.৫–১.৫ কিংবা ৩–১-এর ফল, আর সেটাই টুর্নামেন্টটাকে একটা অদ্ভুত জায়গা বানায়: চারটে বোর্ডের মধ্যে একটা ম্যাচ বের করে আনা যায়, আর বাকি তিনটে বোর্ড মৃতবৎ বসে থাকতে পারে। ব্যক্তিগত দাবা আর দলীয় দাবা এখানেই আলাদা।

_Batumi arrived through remote control, and the game became a signal I could pause._ জর্জিয়ার সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, টিম ইভেন্টে আসল সিদ্ধান্তটা বোর্ডে নির্ধারিত হয় না, টেবিল-গণিত আর বোর্ড-বিন্যাসে নির্ধারিত হয়। রাউন্ড নয় শেষে ভারত পুরুষ বিভাগে দ্বিতীয়, নারী বিভাগেও দ্বিতীয়, আর নারী বিভাগের টেবিলের শীর্ষে চীন। দুই রাউন্ড বাকি: চীনের সঙ্গে ভারতের মুখোমুখি ম্যাচটা কার্যত সোনার নির্ধারক। জার্মানির গল্পটাও আলাদা করে বলার দরকার — রেটিংয়ে নিচে থাকা একটা দল, যোগাযোগ আর প্রস্তুতির জোরে, টপ সিড আমেরিকাকে এবং স্বাগতিক উজবেকিস্তানকে হারিয়ে সুইস সিস্টেমের সবচেয়ে অপ্রত্যাশিত কাহিনি লিখেছে। সুইস রেটিং-ফেভারিটদের শাস্তি দেয়; এটাই তার পুরস্কার আর এটাই তার ফাঁদ।

প্রথমেই সেই সীমাবদ্ধতা স্বীকার করা দরকার, যেটা এই রিপোর্টে সবচেয়ে বেশি চোখে পড়ে: চালের তালিকা নেই, ভ্যারিয়েশন নেই, শুধু ফল আর অতিবাহিত সময়। কাজেই ‘কোন চালে মূল্যায়ন ঘুরল’ প্রশ্নের উত্তর আমি দিতে পারি না। যে তথ্য সূত্রে নেই, সেখানে অনুমান করে টেকনিক্যাল ভাষ্য গাঁথা আমার কাজ নয় — বাংলাদেশে বসে লেখা যে লেখক দাবি করেন তিনি চাল ধরে ধরে ব্যাখ্যা করছেন, তিনি সাধারণত নিজের কল্পনা ব্যাখ্যা করছেন।

তবু যা বলা যায়, সেটাই যথেষ্ট। গুকেশের জয়টা এই টুর্নামেন্টে ভারতের প্রস্তুতির বিজয় নয়, প্রতিরক্ষার বিজয়। পাঁচ ঘণ্টা হারের দিকে পড়ে থাকা পজিশন মানে সাধারণত মিডলগেমে কোনো ট্যাকটিক্যাল আঘাত নয়; বরং বস্তুগত বা গাঠনিকভাবে পিছিয়ে থাকা শেষপর্ব, যেখানে প্রতিপক্ষকে ‘জিতে জিতে’ ছাড় দিতে বাধ্য করতে হয়। ৫৪ চালের হিসাব সেটাই বলে। এক চালের চমকে ম্যাচ ফেরে না, ফেরে প্রতিপক্ষের ধৈর্যহারা হওয়ার সুযোগে।

ম্যাচের বাকি তিন বোর্ড আরও বেশি বলছে। প্রজ্ঞানানন্দ ভিনসেন্ট কাইমারের বিরুদ্ধে ড্র করেন, আর্জুন এরাইগাইসি মাথিয়াস ব্লুবাউমের বিরুদ্ধে ড্র, আর নিহাল সারিন ত্রি-পুনরাবৃত্তি ড্র-এ ম্যাচ শেষ করেন। অর্থাৎ টিম ম্যাচটা ঠিক করে দিয়েছে হারতে বসা একটা পজিশন থেকে ফেরা একটা রূপান্তর — দলগত আধিপত্য নয়। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নের জন্য এই বাক্যটা আরামদায়ক নয়।

সংখ্যাগুলোও কড়া। আর্জুন এই আসরে আট ম্যাচে একটাই জিতেছেন, আর শুরুর দিকেই ২৩৬৩ রেটিংয়ের এক প্রতিপক্ষের কাছে হেরেছেন। বুধাপেস্ট ২০২৪-এ যিনি বোর্ড থ্রি-তে ব্যক্তিগত সোনা জিতেছিলেন, তাঁর এই অবস্থা স্বাভাবিক ওঠানামা নয় — এটা খাড়া পতন। প্রজ্ঞানানন্দ আট রাউন্ডে দুই জয়, হারাননি প্রায় কখনও; তাঁর খেলা নিরাপদ ও কম চঞ্চল, অর্থাৎ কম ঝুঁকিতে কম পুরস্কার। নিহাল তিন ম্যাচে অর্ধ পয়েন্ট, দুটি হার, অথচ তাঁকেই দলে ফিরিয়ে আনা হয়েছিল। চারজন অভিজাত কিশোরের দেশ, দুই রাউন্ড বাকি থাকতে, একটা মাত্র নির্ভরযোগ্য পয়েন্ট-সূত্র নিয়ে খেলছে — এবং সেটি গুকেশ।

কৌশলগত একটা সিদ্ধান্তও লক্ষণীয়: গুকেশকে বোর্ড ওয়ান থেকে বোর্ড ফোরে নামানো হয়েছে। ফিডের অলিম্পিয়াড বিধিতে বোর্ড-অর্ডার নিয়ে অধিনায়কের হাতে এই সিদ্ধান্ত বৈধ, আর ক্যাপ্টেন শ্রীনাথ নারায়ণনের হিসাব পরিষ্কার: নিচের বোর্ড মানে কম রেটিংয়ের প্রতিপক্ষ, কম রেটিং মানে রূপান্তরের বেশি সুযোগ। একই সিদ্ধান্ত একসঙ্গে দুটো কথা বলে: দলের সবচেয়ে ধারালো খেলোয়াড়কে ব্যবহার করা হচ্ছে পয়েন্ট-খনি হিসেবে, আর বাকি তিনজনকে তখন দরকার শুধু ক্ষতি না করা। তিন অলিম্পিয়াডে গুকেশের মাত্র এক হার, সেটিও শেষপর্বের এক হৃদয়ভাঙায়, উজবেকিস্তানের নোদিরবেক আবদুসাত্তোরভের বিরুদ্ধে। রেকর্ডটা তাঁকে ‘ক্লাচ’ তকমা দেয়।

পুরুষ বিভাগের অঙ্কটা অবশ্য সম্পূর্ণ নিজেদের হাতে নেই। রাউন্ড টেন-এ ভারত খেলছে উজবেকিস্তান বি-র সঙ্গে — স্বাগতিক দেশ দুটো দল নামিয়েছে — আর ঠিক সেই সময়ে উজবেকিস্তানের মূল দল খেলছে আর্মেনিয়ার সঙ্গে। ভারতের সোনা শুধু নিজের টেবিলে নয়, পাশের টেবিলেও নির্ধারিত হচ্ছে। দুই রাউন্ড বাকি থাকতে এটা আরামদায়ক গাণিতিক অবস্থান নয়।

নারী বিভাগে হিসাবটা অনেক পরিষ্কার, আর অনেক বেশি ঝুঁকির। টেবিলের শীর্ষে চীন, দ্বিতীয়তে ভারত, আর দুই দলের মুখোমুখি ম্যাচটা কার্যত ফাইনাল। কন্যারু হাম্পি টপ বোর্ডে স্থিরতা জোগাচ্ছেন, আর সাবিতা শ্রী বি টানা সাত ম্যাচ জিতে একটা ধারা তৈরি করেছিলেন, যা থামে একটি কঠিন ড্র-এ। সাত ম্যাচের জয়ধারা থামা ব্যর্থতা নয়; চাপের মুখে ড্র-এ থামাটা বরং সংকেত যে খেলোয়াড়টা কেবল উড়ছে না, দাঁড়াতেও শিখছে।

এখন প্রচলিত মতটাকে আগে ন্যায্যভাবে বলি। গুকেশের ‘ক্লাচ’ তকমাটা বাতাসে ভাসমান কিছু নয় — তিন অলিম্পিয়াড, এক হার। এর চেয়ে শক্ত প্রমাণ সাধারণত মেলে না, আর তাই এই কমব্যাককে নিছক সৌভাগ্য বলে উড়িয়ে দেওয়াও অসম্ভব।

যেটা উড়িয়ে দেওয়া যায়, সেটি হলো ‘হাউডিনি’ শব্দটা। এই স্তরের দাবায় হাউডিনি বলে কিছু নেই; চমক থাকে কম রেটিংয়ের ম্যাচে, আর টপ বোর্ডে পজিশন ফিরিয়ে আনার নাম ধৈর্য। শিরোনামের নায়ক-গাথার আসল ক্ষতিটা এখানেই: দুই রাউন্ড বাকি থাকতে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন যদি একটা ওভারটাইম ট্রফি-বাঁচানো ইনিংসের উপরে দাঁড়িয়ে থাকে, তবে সেটা রাজবংশের প্রমাণ নয়, ফাঁকা জায়গার প্রমাণ। আর ঠিক ওই হিরো-গল্পটাই সবচেয়ে সহজে ক্যাশে রূপান্তরিত হয়। সেকেন্ডে সেকেন্ডে বদলানো ইঞ্জিন-সংখ্যা, বোর্ড-বাই-বোর্ড লাইভ ফিড, প্রতিটি দোলার ওঠানামা — এসবের একটা বড় ক্রেতা আছে যারা খেলার সৌন্দর্য নয়, খেলার কম্পন কেনে। ‘ছোট দল বড় দলকে হারাল’ ধরনের রোমান্স তাদের সবচেয়ে পছন্দের মালমশলা। জার্মানির উত্থান তাই যতটা সুইস সিস্টেমের সৌন্দর্য, ততটাই অর্থনীতির আয়না: আমরা বলি না, ওই নিচু রেটিংয়ের খেলোয়াড়দের পেছনে কোন সিস্টেম কাজ করেছে, আর আমাদের নিজেদের সিস্টেমে কোন ঘরটা খালি পড়ে আছে।

_Russia 2026 was not a tournament; it was a 32-piece board breathing._ ফুটবল থেকে আমি হাফ-স্পেস আর রেস্ট-ডিফেন্সের শব্দভান্ডার ধার করেছিলাম ফাইল আর স্কোয়ারের বর্ণনার জন্য। _The Online Olympiad taught me that empty stadiums are where chess always lived._ ওই অভ্যাসই আমাকে শিখিয়েছে, ব্যক্তিগত নায়কের গল্প যত সুন্দরই হোক, কাঠামো ছাড়া দল টেকে না।

আমরা বাংলাদেশে এই হিসাবটা চিনি অন্য নামে। নিয়াজ মোরশেদ যখন ১৯৮৭ সালে দক্ষিণ এশিয়ার প্রথম গ্র্যান্ডমাস্টার হন — আনন্দের এক বছর আগে — তখন আমাদের হাতে ছিল একটা পাইপলাইন গড়ার সময়। আমরা মনুমেন্ট বানিয়েছি। অথচ ঠিক যেখানে আমাদের বিনিয়োগ সবচেয়ে কম, সেখানেই আমাদের সবচেয়ে দীর্ঘ উপস্থিতি: নারী দাবা। রানী হামিদ পঞ্চাশের পরেও অলিম্পিয়াড বোর্ডে বসেছেন, কোনো কোম্পানির উদার পৃষ্ঠপোষকতা ছাড়াই। ভারত-চীনের এই নারী ফাইনাল দেখতে বসে আমার বারবার মনে হয়েছে, আমাদের বার্ষিক বাজেটের একটা অংশ যদি কখনও ওই লাইনটায় যেত, অঙ্কটা আজ কেমন হতো।

রাউন্ড টেন আর এগারো তাই আমার কাছে তিনটে প্রশ্নের উত্তর। এক, উজবেকিস্তান বি-র বিরুদ্ধে আর্জুন নিজের ফর্ম ফেরাতে পারেন কি না, কারণ তাঁর টেবিলটাই ভারতের সবচেয়ে অস্থির পরিবর্তক। দুই, গুকেশ নিজের চতুর্থ অলিম্পিয়াড-ইনিংস খেলেন কি না — এবং যদি খেলেন, তাহলে পরের দুই বছরে ভারত একটা রূপান্তর থেকে বাঁচবে, নাকি একটা দল হিসেবে বাঁচবে?